Un coût fixe est une dépense qui ne varie pas directement avec le nombre d’unités vendues ou produites, sur une période et dans une limite d’activité données. Il doit être payé même si les ventes sont faibles ou nulles. Exemples possibles pour un indépendant, une boutique Shopify ou une activité Amazon FBA : abonnement logiciel, loyer d’un local, assurance, honoraires récurrents ou salaire fixe. Un frais de plateforme facturé en pourcentage du chiffre d’affaires est généralement variable, tandis qu’un abonnement mensuel peut être fixe ; le traitement dépend des conditions exactes du contrat.
Utilité : les coûts fixes servent à calculer le seuil de rentabilité et à comprendre le volume minimal à vendre. Formule simplifiée du seuil de rentabilité en unités : coûts fixes ÷ marge sur coût variable par unité. La marge sur coût variable unitaire correspond au prix de vente hors taxe diminué des coûts variables unitaires hors taxe, lorsque l’analyse est faite en HT. Il faut conserver la même base : ne pas mélanger HT et TTC.
Exemple : une activité supporte 600 € de coûts fixes par mois. Elle vend un produit 30 € HT, avec 18 € HT de coûts variables par unité. La marge sur coût variable est de 30 − 18 = 12 € par unité. Seuil de rentabilité : 600 ÷ 12 = 50 unités par mois. À 50 unités, les coûts sont couverts avant les éventuels impôts et autres charges non incluses.
Erreur fréquente : croire qu’un coût fixe est toujours constant. Il peut changer de montant par paliers, être renégocié ou devenir variable au-delà d’un certain usage. Le coût fixe total concerne la période ; le coût fixe unitaire est obtenu en le répartissant sur les unités, donc il diminue lorsque le volume augmente. Cette répartition ne transforme pas le coût en dépense variable et ne garantit pas une trésorerie positive : le bénéfice comptable et les encaissements peuvent différer selon les dates de paiement.
Contenu pédagogique : les exemples sont illustratifs. Les frais et règles applicables dépendent de votre situation, de votre pays et de la période.